Das Auslagern des Denkens
Es ist verständlich, dass man Arbeit gerne vermeidet und abgibt (an wen auch immer). In diesem Zusammenhang erfüllt uns die K.I. aktuell ein Grundbedürfnis, das wir von je her in uns tragen: Wir können das Denken mittlerweile, wenn wir es denn möchten, großteils auslagern. So weit, so konsequent.
Doch kulturelle Errungenschaften gleich welcher Art fordern meist einen Preis, den wir an einer anderen Stelle für sie zahlen müssen.
Alzheimer Risiko sinkt bei geistig anspruchsvollem Leben
Eine gerade publizierte Langzeitstudie aus dem Rush Memory and Aging Project begleitete 1.939 Menschen in höherem Alter für knapp 8 Jahre und ermittelte die Inzidenz einer Alzheimer Erkrankung 1. Die Forscher interessierte die Frage, wie hoch das Risiko eines geistigen Verfalls in Abhängigkeit von der lifetime cognitive enrichmentist, also davon, wie regelmäßig man sich kognitiv herausfordert. Untersucht wurde das Lesen von Büchern, das Rätseln, Knobeln und anspruchsvolle Gesellschaftsspiele, politische oder philosophische Diskussionen, kulturelle Stimulation bspw. durch Museumsbesuche, Fort- und Weiterbildungen, sowie eine insgesamt neugierige und offene Haltung, mit der man neue Herausforderungen begrüßt.
Das Ergebnis war faszinierend (und etwas gruselig): Wer ein Leben lang geistig aktiv war, wies Jahre später ein um 38 % niedrigeres Alzheimer-Risiko auf (Hazard Ratio HR 0.62; somit 1-HR = 38%). Wer dennoch erkrankte, tat es später: Geistig aktive Menschen entwickelten Symptome im Durchschnitt 5 Jahre später. Auch die Vorstufe, das leichte kognitive Defizit (mild cognitive impairment, MCI), entwickelte sich 7 Jahre später. Schlussendlich nahm die kognitive Leistung im Verlauf langsamer ab.
Bei knapp der Hälfte der Probanden wurden histologische Hirnschnitte durchgeführt (post mortem, versteht sich). Der überraschende Befund: Eine hohe lebenslange kognitive Anreicherung war nicht signifikant mit weniger neuropathologischen Veränderungen verbunden. Die Betroffenen hatten aber eine so hohe kognitive Reserve, dass sie funktionelle Beeinträchtigungen längere Zeite besser kompensieren konnten.
Besteigen Sie hohe Berge
Ich vergleiche es in meinen Vorträgen -augenzwinkernd- gerne mit dem Besteigen eines Berges: Falls es Ihnen im Leben gelingt, kognitiv den Nanga Parbat zu erklimmen, dauert der Abstieg später umso länger, sobald Sie das Leben ins Tal zwingt. Schaffen Sie es dagegen nur auf den Feldberg im Schwarzwald, sind Sie auch schneller wieder unten.
Natürlich darf es ein legitimer Anspruch bleiben, rechtzeitig im Leben zu verblöden. Wer jedoch geistig lange fit bleiben möchte, sollte die Studie durchaus ernst nehmen. Sie erinnert uns an eine analoge Wahrheit, die in einer digitalen Zeit voller K.I. oft in Vergessenheit gerät: Die Bequemlichkeit entlastet unser Gehirn, die Anstrengung erhält es.
Literatur
- Zammit, A.R., et al., Associations of Lifetime Cognitive Enrichment With Incident Alzheimer Disease Dementia, Cognitive Aging, and Cognitive Resilience. Neurology, 2026. 106(5): p. e214677.
Beitragsbild Kopfsachen: Geistige Anstrengung erhält die Denkfunktion